二战后初期亚洲、非洲的民族独立运动
1947年，印度、巴基斯坦分别独立。1952年，纳赛尔领导埃及推翻了封建王朝；1956年，埃及收回苏伊士运河的主权。1955年，29个亚非国家的代表在印尼的万隆举行亚非会议，表明亚非独立国家开始联合起来，形成共同反帝、反殖的新局面。
非洲独立浪潮和拉丁美洲的民族独立运动
其中的1961年，就有17个国家独立，被称为“非洲独立年”。90年代初，以纳米比亚独立为标志，帝国主义在非洲的殖民体系最终瓦解。在拉丁美洲的民族独立运动中，最为突出的是1959年的古巴革命和20世纪六七十年代巴拿马人民收回巴拿马运河区主权的斗争。
第三世界的兴起
面对美苏冷战局面，新兴民族独立国家希望在两极化的国际格局中保持和平中立，采取“不结盟”的外交政策。在南斯拉夫、印度、埃及领导人铁托、尼赫鲁、纳赛尔的推动下，1961年召开了第一次不结盟国家或政府首脑会议，不结盟运动正式诞生。20世纪70年代中期，由绝大多数亚、非、拉美发展中国家组成的第三世界，作为一支独立的国际政治力量登上国际政治舞台，有力地冲击了战后国际关系中的两极格局。随着越来越多的第三世界国家加人联合国，联合国不再是一两个超级大国为所欲为的场所。
2.美、日、西欧三足鼎立
西欧经济的恢复和发展
二战后初期，在美国的帮助下，西欧国家调整政策，大力发展经济，到20世纪50年代初工业生产基本恢复或超过战前水平。五六十年代，西欧经济迅速发展，出现繁荣景象。其中，联邦德国成为西欧最强的经济大国，60年代初成为欧洲头号资本主义经济大国。在经济发展的过程中，西欧国家的联系日益密切，开始了一体化进程。1967年，“欧洲共同体”正式建立，最初的成员国有6个国家，后来发展到12个。
日本经济的快速发展
战后初期，日本进行了广泛的社会改革。随着冷战的加剧，美国开始扶植日本。日本实行国民经济非军事化，全力进行经济建设。1955年以后，日本经济进入快速发展时期。在此前后，因朝鲜战争和越南战争导致的美军大批订货，进一步刺激了日本经济的发展。20世纪60年代末，日本成为仅次于美国的资本主义世界第二号经济大国。80年代以后，日本加大了发展高科技产业的力度，推动经济的稳步增长。
美、日、西欧的三足鼎立
20世纪70年代，美国虽仍居资本主义世界经济的第一位，但由于深陷越南战争，国际竞争力相对下降。与此同时，西欧国家在许多经济领域已经赶上或超过美国，不愿意再像过去一样受美国控制，开始积极为提高自己的国际政治经济地位而努力；日本的经济实力也大大增强。西欧国家和日本开始冲击美国的经济霸主地位，逐渐形成了资本主义世界美、欧、日三足鼎立的局面。